Wat is kinderverlamming?
Kinderverlamming (Latijn: Poliomyelitis) is een besmettelijke ziekte die veroorzaakt wordt door het poliovirus. Er bestaat een vaccin om de besmetting met het poliovirus te voorkomen. In de Westerse landen worden de meeste kinderen gevaccineerd tegen deze besmetting en komt kinderverlamming bijna niet meer voor. In België is dit vaccin wettelijk verplicht.
Symptomen van kinderverlamming
De eerste 7 tot 21 dagen na een besmetting treden er nog geen symptomen op. In deze periode, de incubatieperiode genoemd, kan de patiënt wel al andere personen besmetten. Daarna kunnen algemene griepachtige symptomen opkomen zoals hoofdpijn, vermoeidheid, keelpijn, verkoudheid en ook braken. Na deze symptomen geneest de grote meerderheid van de patiënten.
In sommige gevallen geneest de ziekte echter niet en geraakt de patiënt plots verlamd aan bepaalde spieren of spiergroepen. Andere symptomen zijn pijn aan rug en ledematen, nekstijfheid en het ontstaan van hersenvliesontsteking. De verlamming kan tijdelijk zijn en na enkele weken volledig herstellen. De verlamming kan echter ook blijvend zijn en zware gevolgen hebben voor het verdere leven van de patiënt. Bij kinderen, aangezien zij nog volop in de groei zitten, kan dit tot misvormingen leiden. Indien de hersenzenuwen aangetast zijn bestaat de kans op overlijden.
Oorzaken van kinderverlamming
De oorzaak van kinderverlamming is het poliovirus. Het poliovirus verspreidt zich door de ontlasting. Door een slechte hygiëne kunnen kinderen met dit virus besmet geraken.